Si vous êtes un amateur de cocktails et d’alcools uniques, l’absinthe mérite votre attention. Connue pour sa couleur verte caractéristique, cet alcool a longtemps fasciné les amateurs de spiritueux. Dans cet article, nous explorerons les origines et l’histoire de cette liqueur, son impact culturel, sa composition et sa production, les rituels de dégustation, son utilisation dans les cocktails, ainsi que la législation entourant sa consommation. Suivez nous dans ce voyage à travers cet univers envoûtant.
L’absinthe trouve ses origines en Suisse, plus précisément dans la région du Val-de-Travers. Au XVIIIe siècle, la distillatrice Henriette Henriod aurait créé une potion à base d’herbes avec notamment de l’artemisia absinthium, connue sous le nom de « grande absinthe ». Cette boisson médicinale a rapidement gagné en popularité, notamment lorsque Dr. Pierre Ordinaire contribua à sa diffusion en créant une recette d’apértitif, vers 1792.
Au début du XIXe siècle, cette liqueur devient très populaire notamment en France. Surnommée « la fée verte », elle était particulièrement prisée par les artistes, écrivains et intellectuels de l’époque. Des figures emblématiques comme Vincent Van Gogh, Ernest Hemingway et Oscar Wilde étaient connues pour leur consommation de cette boisson. Elle devient par la suite interdite, au début du XXe siècle car elle était fabriquée avec un substance hallucinogène, la thuyone, à des doses très élevées.
De cette interdiction d’autres boissons anisées, à 40°, (Pastis) voient le jour, pour remplacer la liqueur par un nouvel apéritif avec un goût un peu similaire.
L’absinthe redevient autorisée en France en décembre 2010 avec une limite dans la concentration de thuyone : 10 fois moins élevée qu’au XIXe siècle.
La célèbre boisson verte a laissé une empreinte sur l’art et la littérature. Elle a été immortalisée dans de nombreuses œuvres, notamment dans les peintures de Degas et les écrits de Baudelaire. Son influence culturelle s’est étendue bien au-delà des frontières de la France.
L’absinthe tire son nom et son goût distinctif de l’Artemisia absinthium, ou grande absinthe. Cette plante aromatique apporte des notes amères et herbacées, et elle est essentielle à sa production.
En plus de l’Artemisia absinthium, ce spiritueux contient généralement de l’anis et du fenouil. Ces ingrédients confèrent des saveurs douces et légèrement sucrées, équilibrant ainsi l’amertume de la grande absinthe.
Il peut également contenir d’autres herbes et épices, telles que la mélisse, l’hysope et la véronique. Ces ingrédients supplémentaires ajoutent des complexité et profondeur à la saveur, créant une expérience de dégustation unique.
La production commence par l’infusion et la macération des herbes dans de l’alcool. Ce processus permet d’extraire les arômes et les saveurs des plantes, créant une base riche et parfumée pour la distillation.
Ensuite, la mixture est distillée de manière traditionnelle. Cette étape permet de purifier l’alcool et de concentrer les saveurs des herbes. Après la distillation, la boisson peut subir une deuxième infusion d’herbes pour renforcer ses arômes et sa couleur verte caractéristique.
Apparue au XIX siècle, ce dispositif qui permet de verser lentement de l’eau sur la liqueur. La fontaine, qui a au minimu deux robinets, est remplie d’eau fraiche. Un verre avec de l’absinthe est placé en dessous de chaque robinet puis l’eau est versée très lentement, en filet fin, ce qui amène de l’oxygène dans la liqueur et libère ainsi ses arômes.
La cuillère perforée est utilisée lorsque l’absinthe est trop dense, trop amère. Cet ustensile est placée sur le verre contenant le précieux liquide, avec un sucre sur la cuillère. Puis l’eau est versée dessus, doucement. Ce processus de dilution permet d’obtenir un mélange plus doux.
La boisson doit être servie fraîche, mais pas trop froide. La température idéale se situe entre 4 et 8 degrés (Celsius). Cela permet de révéler toutes les nuances de saveurs sans anesthésier le palais.
Le goût de cette boisson est complexe et multidimensionnel : avec des notes herbacées, anisées et légèrement amères.
Le Sazerac est un cocktail classique qui utilise une touche spéciale pour rincer le verre avant de mélanger le reste des ingrédients. Ce cocktail emblématique de La Nouvelle-Orléans est composé de cognac, de sucre, d’absinthe et d’un zeste de citron.
> Voir la recette détaillée du cocktail Sazerac
Le Corpse Reviver #2 est un autre cocktail classique avec cette liqueur. Il est composé de gin, triple sec, vermouth et d’un trait d’absinthe.
> Voir la recette détaillée du cocktail Corpse Reviver n°2
Ce cocktail a été popularisé par l’écrivain Ernest Hemingway lorsqu’il était à La Havane à Cuba dans les Caraïbes dans les années 1928 et 1960. C’est un cocktail à base de champagne et d’absinthe.
Les mixologues utilisent de nouveau cet ingrédient pour créer des cocktails innovants.
Cette boisson est fortement alcoolisée. Il est important de la consommer avec modération et de respecter les recommandations de consommation d’alcool pour éviter tout risque pour la santé.
Pour une dégustation responsable, limitez votre consommation à un ou deux verres par session. Prenez le temps de savourer chaque gorgée et d’apprécier les nuances de saveurs sans vous précipiter.
La variété verte est la plus célèbre, caractérisée par sa couleur émeraude et ses saveurs herbacées intenses. Elle est souvent associée à la tradition et au rituel de dégustation classique.
Moins connue, la version bleue offre des nuances plus subtiles et une couleur bleutée. Elle est souvent préférée par ceux qui recherchent une expérience plus douce et moins amère.
La version noire est plus récente, souvent infusée avec des herbes et des épices supplémentaires pour créer une couleur sombre et des saveurs uniques. Elle est idéale pour les cocktails modernes et les expériences de dégustation innovantes.
Le taux d’alcool de ce spiritueux varie généralement entre 45% et 74%. Il est important de vérifier l’étiquette et de consommer cette boisson puissante avec modération.
Contrairement aux mythes populaires, cette boisson ne provoque pas d’hallucinations. Ses effets sont similaires à ceux des autres boissons alcoolisées, mais son haut taux d’alcool nécessite une consommation responsable.
En conclusion, l’absinthe est bien plus qu’une simple liqueur. Que vous soyez novice ou connaisseur, ce spiritueux offre une expérience gustative unique et fascinante. Explorez ses nombreuses facettes et appréciez-la avec respect et modération.
